Следствие полагает, что супруги Кортер присвоили 23 золотых слитка с затонувшего в 1746 году у берегов Британи французского судна

Супружеская пара пенсионеров из Флориды сталкивается с перспективой быть судимыми во Франции за продажу золота, украденного с затонувшего корабля XVIII века.

Золото с затонувшего корабля, купленное Британским музеем (Изображение предоставлено Попечителями Британского музея)

Рассматриваемые золотые слитки происходят из Ле Принс де Конти, французское судно, затонувшее у берегов Бретани в 1746 году. Оно было вновь обнаружено в 1974 году. Говорят, что на борту были найдены золотые слитки, которые впоследствии были разграблены.

Однако Грегори Леви, адвокат писательницы Элеоноры «Гей» Кортер и ее мужа Филиппа, утверждает, что его клиенты, обвиняемые в продаже украденного золота, «решительно отрицают какую-либо уголовную ответственность».

Продажи золота происходили на eBay, Леви рассказал Независимой платформе: «что показывает, как много Кортеры хотели скрыть. 

Более того, Британский музей купил слиток, который не мог не знать о своем происхождении и заслуживает расследования французской системой правосудия, а не двумя американскими восьмидесятилетними, которые ничего не знали о французском законодательстве».

Слиток с талией из обломков. Изображение предоставлено Попечителями Британского музея

Эта история создавалась десятилетиями, и первые золотые слитки были украдены с места крушения в середине 1970-х годов (в 1980-х годах также было судебное дело, связанное с разграблением места крушения, но не связанное с этим делом).

Но это было, когда Мишель Л'Хур, глава Агентство подводной археологии Франции (подробности о затонувших кораблях можно найти на его веб-сайте) заметил подозрительную продажу золота на аукционе в США в 2018 году, в связи с чем началось последнее расследование. 

L'Hour связался с властями США, которые изъяли пять слитков и два других артефакта (которые впоследствии были репатриированы во Францию ​​в 2022 году).

Продавцом 2018 года была названа Элеонора Кортер. Она говорит, что получила золото от своих французских друзей Аннет Мэй Пести и Жерара Пести (ныне покойных).

Аннет Пести (которая появилась на Antiques Roadshow в 1999 году) утверждала, что золотые слитки были получены во время дайвинг-тура недалеко от африканского острова Кабо-Верде. Но следователи проигнорировали это и вместо этого сосредоточились на ее зяте Иве Гладу, который работал подводным фотографом.

В конце концов, в 2022 году Гладу признался в краже 16 золотых слитков из Ле Принс де Конти между 1976 и 1999 годами, в течение 40 погружений. 

Он отрицал, что давал что-либо Куртерам, хотя знал их десятилетиями и был в нескольких заграничных поездках вместе в период с 2010 по 2015 год (Греция, Карибские острова и Французская Полинезия).

Следователи полагают, что супруги Кортер получили не менее 23 золотых слитков и продали 18 из них (выручив более 192,000 XNUMX долларов США).

Как сообщает AFP, супруги Кортер утверждают, что они организовали передачу денег Гладу.

На фото слева — золотой слиток (10 унций) из Ле Принс де Конти В настоящее время принадлежит Британскому музею, но не выставлен. Он указан как купленный у П. Кортера (в 1988 году), а его предыдущим владельцем был Г. Пести (в биографии музея которого говорится, что он продал музею китайские золотые слитки в 1986 году).

Супруги Кортер были арестованы в Великобритании три года назад, но с тех пор вернулись в США.

Леви говорит, что пара понятия не имела, во что они ввязываются. «Кортеры согласились [продать золото], потому что они очень хорошие люди. Они не видели вреда, поскольку в Соединенных Штатах правила для золота полностью отличаются от правил во Франции». Он говорит, что пара не получила прибыли от продажи.

Французский прокурор потребовал, чтобы Куртерс, Гладу и Пести предстали перед судом в связи с кражей и продажей золотых слитков. Судебный процесс, если его распорядится следственный судья, может состояться в следующем году.

Золотой слиток (10 унций) из Ле Принс де Конти принадлежит Британскому музею, но не выставлен на обозрение. Изображение предоставлено Попечителями Британского музея

Ле Принс де Конти's лежит на глубине 10-15 метров (32-49 футов) около острова Бель-Иль-ан-Мер. 

Построен в 1743 году Жилем Кэмбри-младшим для Ост-Индской компании, Ле Принс де Конти был одним из серии из четырнадцати кораблей, построенных в Лорьяне. Он возвращался из 22-месячного плавания в Китай через Индонезию и Бразилию под командованием капитана Шарля Франсуа Бреара де Буазанже.

3 декабря 1746 года, через 22 месяца после отплытия и всего в нескольких морских милях от родного порта, корабль вынырнул из тумана и в бурном море разбился о крутые скалы Порт-Лоскат из-за навигационной ошибки. 

Из 229 человек на борту выжило только 45. Капитан погиб в кораблекрушении.

В следующем году по приказу Ост-Индской компании были предприняты различные попытки вернуть груз. Они включали использование водолазного колокола, подвешенного на тросе, натянутом между двумя треногами, вмонтированными в скалу по обе стороны бухты, и использование английских заключенных для прорубания лестниц в скале, чтобы добраться до места крушения. 

Было спасено тридцать одно орудие, более 1,000 пушечных ядер и около 21 тонны железного балласта геузе; чай и фарфор, которые были слишком сильно повреждены, не подлежали восстановлению.

Согласно Опекун, в 1980-х годах археологи обнаружили прекрасный китайский фарфор XVIII века, остатки чайных ящиков и три китайских золотых слитка в затонувшем корабле и вокруг него. Но сильный шторм в 18 году разнес останки корабля, положив конец официальным раскопкам. 

Судебный процесс 1985 года признал пять человек виновными в хищении и получении краденого за разграбление Ле Принс де Конти. 

Гладу среди них не было.

Согласно информации на ее веб-сайте, Гей Кортер непрерывно работала писателем в кино, на телевидении, в художественной и научно-популярной литературе с момента окончания Антиохийского колледжа в 1966 году. Она является автором пяти бестселлеров, изданных тиражом более трех миллионов экземпляров.

• Leisure Marine

2

3 декабря 1746 года судно "Prince de Conty" Французской Ост-Индской компании направлялось домой из Китая, когда оно попало в сильный западный ветер и густой туман, которые должны были погубить его. Оно затонуло около Локмарии, Бель-Иль-ан-Мер. 

Из 229 человек на борту выжить удалось только сорока пяти. Спасательные работы в 1747 году были быстро прекращены, и обломки, лежавшие на глубине 10–15 м, вскоре были забыты.

Карта места затопления корабля. Стефан Кавийон/DRASSM

С помощью архивных исследований оно было вновь обнаружено в 1974 году. В следующем году во время обследования места крушения был обнаружен золотой слиток, и обломки были немедленно разграблены. Юридические тяжбы связали обломки на следующие несколько лет.

В 1985 году, когда споры были разрешены, профессиональная группа возобновила раскопки на археологическом месторождении. Они обнаружили место неоценимой ценности. 

Археологи-дайверы обнаружили тысячи фрагментов китайского фарфора, датируемых периодом правления императора Цяньлуна (1736–1795), остатки ящиков для чая, бревна красильного дерева и три маленьких слитка китайского золота весом от 368 до 375 г каждый. Некоторые почти нетронутые части фарфора были извлечены из близлежащих подводных пещер.

Увы, в том же году раскопки были сорваны сильным штормом. Базовый корабль и оборудование были спасены в последнюю минуту; однако обломки были перезахоронены, и его раскопки остались навсегда незавершенными.