Пулемет, изменивший ход вооруженных конфликтов и повлиявший на ход мировой истории: 185 лет назад родился Хайрем Максим

Хайрем Максим  со своим пулемётом. 1897 год

5 февраля 2025 года исполняется 185 лет со дня рождения выдающегося изобретателя Хайрема Стивенса Максима, чье имя навсегда вошло в историю как создателя первого по-настоящему эффективного автоматического оружия - знаменитого пулемета системы Максима

Хайрем Максим родился в 1840 году в небольшом городке Сангервилл, штат Мэн, США. Выходец из бедной семьи, он с ранних лет проявлял незаурядные способности к механике и изобретательству. 

Окончив лишь начальную школу и не получив даже полного школьного образования, Максим благодаря природной смекалке и упорству сумел стать одним из самых плодовитых изобретателей своего времени. На его счету около 270 патентов в различных областях техники - от газового освещения до самолетостроения.

Однако в историю Максим вошел прежде всего как создатель первого автоматического пулемета. Идея использовать энергию отдачи для перезаряжания оружия пришла к нему, по его собственным словам, в 1881 году, когда при стрельбе из винтовки он обратил внимание на сильную отдачу. В 1883 году был готов первый прототип, а к 1885 году пулемет был доведен до работоспособного состояния.

7,5-мм пулемёт «Максим» образца 1894 года.

Главным новшеством конструкции стало использование энергии отдачи ствола для работы автоматики. При выстреле ствол вместе с затвором под действием отдачи откатывался назад, при этом происходило извлечение стреляной гильзы, взведение ударника и подача нового патрона. Возвратная пружина возвращала ствол в переднее положение, и цикл повторялся. Пулемет мог вести огонь со скорострельностью до 600 выстрелов в минуту, что для того времени казалось фантастическим показателем.

Новое оружие мгновенно привлекло внимание армий по всему миру. Царская Россия стала одной из первых стран, по достоинству оценивших потенциал нового оружия. Уже в 1887 году в стране начались испытания пулемета Максима. Первая партия из 12 пулеметов была закуплена в 1889 году. Испытания показали высокую эффективность оружия,  позже был размещен заказ еще на 300 пулеметов. В начале XX века Россия приобрела лицензию на производство этого оружия, наладив его выпуск на Тульском оружейном заводе.

Пулеметы Максима широко использовались российскими войсками в ходе Русско-японской войны 1904-1905 гг. В Первую мировую войну "Максимы" составляли основу пулеметного вооружения русской армии. Они зарекомендовали себя как надежное и эффективное оружие.

Пулемет Максима, используемый солдатами армии США во время маневров в Техасе, 1911 год. Фото: britannica.com

После Октябрьской революции 1917 года пулемет Максима продолжал оставаться на вооружении Красной армии. Он применялся в боевых действиях в ходе Гражданской войны. В межвоенный период конструкция пулемета продолжала совершенствоваться. Появились облегченные варианты, улучшенные станки. 

К началу Второй мировой войны "Максим" оставался основным станковым пулеметом Красной армии. Несмотря на почтенный возраст конструкции, пулемет успешно использовался на всем протяжении войны, показав высокую надежность и неприхотливость.

Производство пулеметов Максима в СССР продолжалось до 1945 года. За годы войны было выпущено более полумиллиона этих пулеметов. Даже после появления более современных образцов (ДС-39, СГ-43) "Максим" продолжал оставаться в строю. Официально он был снят с вооружения только в 1960-х годах, хотя отдельные экземпляры использовались и позже.

Ранняя модель пулемета Максима, находящаяся на вооружении Королевского флота.

Сам Хайрем Максим стал настоящей легендой при жизни. Его изобретение произвело поистине революционный переворот в военном деле, кардинально изменив ход многих вооруженных конфликтов. Пулемет Максима по праву считается одним из самых значимых технологических достижений XIX века, навсегда вписав имя его создателя в мировую историю.

Скончался изобретатель в Лондоне 24 ноября 1916 года. За свои заслуги изобретатель был посвящен в рыцари королевой Викторией в 1901 году. Максим также получил множество других наград и почетных званий, включая орден Почетного легиона от правительства Франции.

Пулемет Максима образца 1910 года  Фото: landmarkscout.com

Сегодня, спустя 185 лет со дня рождения Хайрема Максима, мы можем по достоинству оценить масштаб личности этого выдающегося изобретателя, чьи разработки на десятилетия определили развитие стрелкового оружия и оказали существенное влияние на ход мировой истории.

Источник: RG